Pada saat Anda membaca kata-kata ini, saya akan berada ribuan mil dari rumah saya - jauh dari keluarga, teman, dan apa pun yang akrab - dan siap untuk, secara harfiah, mendaki ke dunia yang tidak dikenal. Setidaknya satu yang sebagian besar tidak diketahui oleh siapa pun yang tidak lahir dalam suku Kogi asli, masyarakat yang secara budaya hampir sama dengan bentuk kontak pra-Eropa. Dan tentu saja semua itu tidak saya ketahui, karena saya hanya punya waktu satu minggu untuk meneliti tempat dan orang yang akan saya temui di Gunung SierrNevadde SantMart Kolombia. Mengapa saya bisa melangkah begitu jauh dalam waktu sesingkat itu? Nah, rencana yang paling baik, seperti yang mereka katakan…
Ini sedikit backstory untuk Anda:
Musim gugur yang lalu, saya dan istri saya memiliki kesempatan untuk menghabiskan akhir pekan "glamping" di Kamp Cahaya Api Ithaca selama akhir pekan yang disponsori oleh ColumbiSportswear. Itu adalah pengalaman yang luar biasa, memadukan dalam jumlah yang tepat antara keindahan luar ruangan dan kemewahan. (Mendaki dan berkayak sepanjang hari, makan malam steakhouse, dan koktail di perapian pada malam hari. Bukan cara yang buruk untuk hidup.) Saya mengenal beberapa orang dari Columbirather dengan baik akhir pekan itu, dan mereka mendapat kesempatan untuk melihat sedikit tulisan saya selama berikutnya bulan. Saya rasa kita semua menyukai satu sama lain, karena beberapa minggu yang lalu saya dihubungi oleh tim Humas Columbia dengan tawaran yang saya terima dengan senang hati. (Yah, pertama-tama saya merenungkannya, lalu saya membicarakannya, lalu saya menyadari bahwa ini adalah salah satu kesempatan ketika Anda tidak mengatakan "Terima kasih, tapi tidak, terima kasih." Itu adalah kesempatan ketika Anda hanya mengatakan ya.)
Rencananya adalah ini: tim yang terdiri dari dua juru bicara dari ColumbiSportswear, beberapa pendaki Kolombia, kru film dan video, dan Anda benar-benar menuju ke Nevado del Huila, gunung berapi semi-dorman yang kebetulan menjadi puncak tertinggi kedua di Kolombia, berdiri lebih banyak dari ketinggian 17.590 kaki. Jika kita mencapai puncak, kontingen non-Kolombia dari tim akan mewakili orang asing pertama yang naik ke puncak tertinggi dalam lebih dari enam dekade.
Sayangnya, rencana pendakian Nevado del Huilwere dibatalkan oleh dua faktor: longsor dan ranjau darat. Yang pertama terjadi baru-baru ini, yang terakhir ditinggalkan selama bertahun-tahun dari perselisihan sipil. Kebijaksanaan menjadi bagian yang lebih baik dari keberanian, perjalanan ditunda tanpa batas waktu.
Tapi kami masih memiliki tim yang berkumpul, daftar periksa perlengkapan terpenuhi, rencana perjalanan dan logistik sudah siap. Lalu apa yang harus dilakukan? Sederhana: pergilah ke gunung lain.
Jadi, alih-alih Huila, saya akan mendaki Gunung SierrNevadde SantMart, yang merupakan jajaran pesisir tertinggi di dunia. Beberapa puncak setinggi 18.000 kaki menjulang kurang dari tiga lusin mil dari pantai Karibia di Kolombia, dan perjalanan mendaki ke pegunungan membuat para pendaki bertemu hampir di setiap zona iklim di bumi. Kita akan mulai di dekat pantai berpasir, melewati hutan yang sebagian besar masih perawan, mendaki melintasi hutan yang hujan dan berangin, dan memasuki puncak yang tandus, berbatu, dan akhirnya tertutup salju.
Tidak seperti rencana perjalanan jarak jauh ke Nevado del Huila, tim tidak akan sendirian; tidak tepat. Padahal, selama kita berada di ketinggian tengah dan atas SantMartas, kita akan menjadi tamu masyarakat adat Kogi. Masyarakat ini dapat menelusuri warisannya lebih dari 1.000 tahun dan telah tinggal di desa-desa saat ini, mempraktikkan cara hidup yang hampir sama, sejak akhir abad ke-15, ketika penjajah Eropa memaksa mereka untuk melarikan diri ke perbukitan dan pegunungan. Di dataran tinggi, mereka ditinggalkan sendirian dan terpisah dari dunia lain, dan itulah yang mereka sukai.
Kogi jauh dari suku yang tidak terkontaminasi seperti yang kadang-kadang Anda dengar di kedalaman Amazon Brasil. Kogi tahu banyak tentang dunia luar, dan mereka tidak setuju. Mereka tahu bahwa penebangan, penambangan, dan pengapalan merusak saluran air; mereka tahu bahwa perkembangan industri pariwisata yang ceroboh menghancurkan pantai; mereka tahu bahwa pertanian yang ceroboh merusak hutan. Dan mereka tahu gletser di pegunungan mereka yang menjulang semakin mengecil setiap tahun.
Kogi telah lama (seperti berabad-abad) menganggap diri mereka sebagai penjaga bumi dan mereka mengabdikan hidup mereka untuk perhatian penuh pada alam, hidup selaras dengan apa yang mereka lihat sebagai bumi yang hidup. Tetapi dalam beberapa kasus di mana orang-orang ini telah memberikan orang luar eksposur penuh ke tanah air suci mereka - ada dokumenter BBC pada tahun 1990-an dan film lain yang dibuat beberapa tahun yang lalu, bersama dengan beberapa wawancara lain yang diberikan dan film pendek yang diproduksi - mereka tidak melakukannya. menuntut kita dari dunia luar mengubah semua cara kita dan mengadopsi bentuk kehidupan mereka, mereka hanya meminta agar kita mencoba membatasi dampak kita pada planet bersama. Mereka meminta agar kita menjalani hidup dengan berusaha sebaik mungkin untuk merawat tempat ini; yang kami pedulikan, dengan kata lain.
Perjalanan sebenarnya akan berlangsung tujuh atau delapan hari, dan kemungkinan besar kita akan mencapai ketinggian sekitar 15.500 kaki. Ada kemungkinan kami akan pergi lebih tinggi, tetapi Kogi menganggap padang salju di puncak Gunung SantMart suci, dan mungkin melarang tim saya menginjakkan kaki di sana. Perjalanan dimulai dalam panas terik dengan beberapa jalan setapak berkobar (parang, ya) dan segera menuju ke hutan awan di mana hujan terus turun. Lalu kita memasuki kaki bukit. Kemudian mencapai bagian atas.
Saya berharap saya dapat membagikan lebih banyak detail, tetapi saya tidak bisa; Saya hanya tidak punya cukup waktu untuk melakukan lebih dari merakit perlengkapan saya, memuat paket saya, dan mengikuti pelatihan yang berjalan. Ini benar-benar perjalanan menuju yang tidak diketahui bagi saya; Saya akan ceritakan semuanya saat saya kembali. (Setelah mandi. Dan mungkin tidur siang. Dan menghabiskan waktu bersama istri dan putra saya. Lalu akan saya beri tahu.)
