Menjelajahi Armagnac, Sepupu Tua Cognac

2024 Pengarang: Francis Oldridge | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 20:40

Jika Anda belum pernah mencicipi brendi karena mengira itu hanya minuman orang tua, pikirkanlah seperti ini: Ini lebih berbuah, biasanya lebih manis, wiski. Brendi, minuman keras yang disuling dari jus buah yang difermentasi - paling umum anggur - adalah payung untuk seluruh kategori minuman beralkohol, dan salah satunya adalah Armagnac. Itu kaya, berani, murni, dan memohon untuk dicintai seperti sepupunya, Cognac, dulu.

Cognac, yang dikenal oleh sebagian besar peminum - pikirkan Hennessy, Hine, dan sebagainya - diproduksi di utara Armagnac. Meskipun mereka memiliki beberapa kesamaan - keduanya adalah brendi Prancis, kecuali dibuat di wilayah terpisah - Armagnac sebenarnya lebih tua dari keduanya dengan 150 tahun dan seperti saudara bohemian yang keren, sementara Cognac lebih disatukan (Anda tahu, kuliah, memiliki pekerjaan 9-to-5, dan seterusnya).

Wilayah Armagnac dibagi menjadi tiga zona produksi: Bas Armagnac di barat, Armagnac Tenarèze di tengah, dan Haut Armagnac di timur. Setiap bagian mendapat manfaat dari tanah dan iklim unik daerah tersebut.

Daerah tersebut merupakan komunitas petani yang sangat pedesaan di mana masyarakat hidup hanya dari tanah. Sampai baru-baru ini, lebih banyak Armagnac dikonsumsi di Prancis (dibandingkan dengan Cognac, yang mengekspor setidaknya 98% brendi). Namun, ketika konsumen internasional menemukan Armagnac, pasar ekspor sekarang tumbuh, meskipun hanya 50% yang diekspor.

Armagnac menjual sekitar 4 juta botol setahun sedangkan Cognac menjual lebih dari 200 juta. Ini perbedaan yang signifikan, tentu saja, tetapi kedekatan Cognac dengan pantai membuatnya mudah diakses untuk ekspor dan memberikannya kaki di Armagnac yang terletak lebih ke pedalaman.

Brendi Prancis ini mungkin tidak dikenali seperti tetangganya di utara, tetapi sifat artisan dan keterjangkauannya menjadikannya layak untuk dicicipi dan dipelajari lebih lanjut.

Bagaimana Armagnac Dibuat

“Pada dasarnya, Cognac lebih seperti Tequila, dan Armagnac lebih seperti mezcal dalam cara produksinya,” kata Nicolas Palazzi, pemilik importir dan distributor, PM Spirits, “tetapi tidak dalam rasa [meskipun terkadang dapat berbagi catatan serupa dengan semangat agave].” Armagnac sedikit lebih artisanal di alam, dan setiap produsen menciptakan produk untuk bukti dan gaya mereka sendiri sehingga menjadi favorit penggemar bagi kutu buku roh.

Armagnac diizinkan menggunakan 10 varietas anggur dalam produksi, tetapi biasanya hanya menggunakan empat: Ugni blanc, Baco, Folle Blanche, dan Colombard; sedangkan di Cognac mereka menggunakan sekitar 99% Ugni blanc. Lebih banyak variasi dalam bahan bakunya memungkinkan Armagnac mengekspresikan keragaman rasa yang tidak bisa dilakukan Cognac. Ketika Anda juga mempertimbangkan terroir - tanah, iklim, dan tangan pembuatnya - Armagnac benar-benar membedakan karakternya.

“Ada sesuatu yang sangat menarik dalam memetik anggur dan membuat produk yang memiliki kepribadian sejati dan melihat produk itu pada tahap di mana ia belum menjadi semangat yang sangat populer [seperti Cognac] yang telah dimodifikasi untuk mencoba menarik masyarakat umum,” kata Palazzi. "Armagnac sangat didorong oleh terroir, rasanya Anda dapat terhubung dengan sejarah negeri ini dan kekayaan sejarahnya."

Dalam hal distilasi, 95% produksi Armagnac disuling dengan kolom alembik, sedangkan Cognac harus disuling dalam pot, catat Palazzi. “Beberapa masih menggunakan pot juga,” katanya, meski jarang.

Setelah disuling, cairan biasanya disimpan dalam tong kayu ek Prancis 400 liter - biasanya lokal, Gascony oak - dan kemudian diklasifikasikan sebagai VS, VSOP, Napoleon, atau XO (Hors d'âge), tergantung berapa lama telah berusia, dengan XO menjadi pernyataan usia tertua yang berarti distilat telah melihat minimal 10 tahun di dalam tong. Produsen Armagnac juga umum merilis vintages, seperti anggur, tetapi ini akan semakin langka karena popularitas kategori ini terus meningkat.

Setelah penuaan, Armagnac dibotolkan dengan kekuatan tong, atau dibuktikan. "Alasan mengapa Cognac biasanya 40% ABV adalah untuk memperluas jumlah yang dapat mereka produksi karena permintaan," catat Palazzi. “Di Armagnac, Anda akan menemukan lebih banyak pembotolan bukti penuh karena mereka tidak berada di bawah tekanan untuk mencapai angka sehingga mereka dapat fokus pada pembuatan produk terbaik [terlepas dari buktinya].” Artinya, setiap botol memiliki karakter yang berbeda-beda, yang tidak selalu terjadi pada brendi lain.

Beberapa produsen yang perlu diperhatikan adalah: Domaine Boignères, Château de Pellehaut, Domaine Espérance, Domaine d'Aurensan, tetapi ada banyak produsen lain yang juga membuat brendi luar biasa di wilayah ini.

Seperti Apa Rasanya Armagnac

Seperti yang telah kami sebutkan sebelumnya, Armagnac agak kasar dan cenderung kurang dipoles, tetapi memiliki lebih banyak kepribadian jika dibandingkan dengan Cognac, terutama ketika masih muda. “Armagnac, ketika lebih muda, memiliki aroma plum, plum, dan aprikot serta pengaruh kayu ek Prancis,” kata Palazzi. “Biasanya sudah tua di tong kayu ek lokal (Gascony oak). Tong itu memiliki kandungan tanin yang lebih tinggi yang berarti pohon ek memengaruhi semangat lebih cepat. Armagnac tua mengekspresikan nada bunga segar, aprikot, dan beberapa bahkan akan bergerak ke arah kurma, tembakau, dan karakteristik kulit.

“Armagnac adalah brendi yang memiliki karakteristik paling mirip dengan bourbon,” kata Palazzi, “dan itu akan berbagi beberapa kesamaan rasa yang menjadikannya semangat gerbang sempurna bagi peminum wiski Amerika yang ingin mencicipi sesuatu yang baru. Ini tidak terlalu jauh dari wiski."

Botol Layak Dicoba

Untuk peminum petualang yang ingin mencoba beberapa pembotolan ini, berikut beberapa yang perlu dipertimbangkan.

Cobrafire Eau-de-Vie de Raisin

Armagnac blanche (putih) yang tidak diberi tanda yang diproduksi di sub-sebutan Bas Armagnac. Itu adalah ekspresi yang murni dan tidak tercemar persis seperti apa rasanya brendi Prancis. Dengan 51,5% ABV, ini juga memohon untuk menjadikannya Martini Anda berikutnya.

PM Spirits VS Bas Armagnac Overproof

Importir PM Spirits bekerja sama dengan rumah produksi terkenal, Domaine Espérance, untuk merilis label mereka sendiri dari VS overproof (51,7% ABV) Armagnac. Untuk harga yang akan Anda bayar, itu benar-benar mencuri dan harus dicoba.

Jollité VSOP 5 Tahun Armagnac

Pembotolan VSOP ini seimbang, kuat, dan mudah didekati oleh peminum yang lebih menyukai minuman keras standar 80-bukti. Ini adalah botol gateway yang sempurna untuk dicoba, dan mudah diseruput, baik sendiri maupun dalam koktail.