Perusahaan California Ini Memiliki Kultus Mengikuti Karena Biji Pusaka

2024 Pengarang: Francis Oldridge | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 20:40

Dari restoran hingga meja ruang makan, kacang-kacangan akhirnya menikmati momen di bawah sinar matahari. Tapi itu bukan hanya karena pandemi mengubah kami semua menjadi penimbun kacang, memenuhi rak dapur kami dengan barang-barang raksasa sehingga kami tidak perlu pergi ke toko terlalu sering. Ada minat baru pada kacang, titik. Lama dipandang sebagai bahan tontonan atau hanya bagus untuk semur dan resep di mana segala sesuatu kecuali kacang menambahkan rasa, kacang akhirnya dipeluk dan dirayakan dengan sendirinya, diakui untuk rasa, tekstur, dan bahkan penampilan masing-masing.

Dan ada satu perusahaan yang berperan besar dalam hal itu: Rancho Gordo.

Didirikan pada tahun 2001, pemasok kacang-kacangan khusus Dunia Baru yang berbasis di NapValley ini, serta cabai, biji-bijian, rempah-rempah, dan jagung, adalah gagasan dari pencinta kacang-kacangan yang bonafide, Steve Sando. Setelah bertahun-tahun berpindah-pindah pekerjaan dan melompat-lompat di seluruh dunia, Sando menetap di NapValley pada tahun 2000, di mana ia memulai kebun kecil yang menanam hasil bumi dan kacang-kacangan. Dengan menggunakan benih yang dia temukan di katalog, dia dengan cepat merasakan ketertarikan untuk menanam biji warisan dan mulai menjualnya di pasar petani. Nasib datang ketika Thomas Keller, kepala koki dari restoran terkenal NapValley The French Laundry, menemukan kacang polongnya dan menaruhnya di menu. Dari sana, minat dan permintaan melonjak, baru-baru ini muncul di awal pandemi.

"Itu gila. Kami kewalahan tapi kami sangat senang, "kata Sando. Sebagai bisnis makanan, Rancho Gordo ditetapkan penting dan diizinkan untuk terus beroperasi selama periode penutupan California. Pada permulaan pandemi, penjualan meningkat lebih dari empat kali lipat karena orang-orang mulai menumpuk. Pesanan ditunda selama berminggu-minggu sementara bisnis berusaha untuk memenuhi permintaan. Reporter ini akan sering memeriksa situs web untuk menemukan variasi setelah varietas terjual habis secara konsisten. “Kami sudah mengalahkan penjualan tahun lalu … rasanya seperti tsunami.”

Dengan pandemi dan peristiwa terkini yang membuat rutinitas sehari-hari menjadi tidak terkendali, banyak orang yang sedang bergulat untuk berpegangan tangan sekarang dan ingin mendapatkan kembali kendali. Sando mengatakan bahwa memasak dan bekerja di dapur adalah salah satu tempat terbaik untuk menemukan rasa kendali, kekuasaan, dan kepuasan, dengan mengubah sesuatu yang kecil dan sederhana seperti kacang menjadi keindahan dan memperkaya rasa.

“Orang-orang melihat kacang ini dan berkata, 'Wow, saya mengubah benda keras ini menjadi sesuatu yang lembut dan lezat.”

Di luar rasa dan tekstur kacang Rancho Gordo, yang Sando bisa puitiskan selama berabad-abad, salah satu daya tarik utamanya adalah penampilannya.

Sebagian besar konsumen Amerika terbiasa berurusan dengan beberapa varietas makanan pokok: pinto, ginjal merah, miju-miju, Great Northern, atau kacang hitam. Biasanya, kami mendapatkannya dari tempat sampah di supermarket, memasukkannya ke dalam kantong plastik tipis dan menikmati suara gemerincing yang membuat mereka saling berjatuhan. Penampilan masing-masing jenis cukup seragam dan umumnya cukup biasa.

Tapi kacang Rancho Gordo bersemangat, mengasyikkan, memanjakan mata. Setiap varietas, terutama pusaka perusahaan yang terkenal, seperti lukisan dalam miniatur, dengan percikan cerah, pola unik, atau warna balok padat. Mereka menampilkan nama yang menggugah dan memikat: Scarlet Runner, Midnight Black, Yellow Eye.

Dan begitu mereka benar-benar matang: oh, rasanya yang kaya, tekstur yang meleleh di mulut Anda.

Dengan pertanian di California, New Mexico, Oregon, dan Washington, Rancho Gordo memasok semua orang mulai dari juru masak rumahan hingga koki profesional dengan jenis kacang umum berkualitas tinggi seperti garbanzos dan pinto. Tapi bisa dibilang varietas yang paling didambakan perusahaan - dan biji mata Sando, seolah-olah - berasal dari seberang perbatasan di Meksiko, di mana ada varietas menakjubkan dari biji warisan langka yang telah ditanam oleh keluarga dan pertanian kecil selama beberapa generasi atau bahkan berabad-abad..

“Saat saya menggali lebih dalam, inilah seluruh dunia dan saya terobsesi,” katanya. “Ide saya tentang waktu yang baik adalah mengunjungi pasar di sana [di Meksiko], dan saya akan menemukan semua biji yang bagus ini tetapi saya tidak pernah tahu cara untuk mengekspornya.”

Hal ini membuatnya memulai kemitraan dengan perusahaan Meksiko bernama Xoxoc, dijalankan oleh Yunuen Carrillo Quiroz dan Gabriel Cortés Garcia, dan dari kemitraan itu, Proyek Rancho Gordo-Xoxoc lahir. Selama dua belas tahun terakhir, telah mendorong dan mendukung petani Meksiko (banyak di antaranya adalah penduduk asli) untuk menanam dan menjual kacang asli yang langka ini yang mungkin akan hilang dari sejarah.

“Kami bekerja sama untuk membantu para petani yang benar-benar berada dalam bahaya besar karena pasar menyusut,” jelas Sando.

Sebagian besar petani diarahkan untuk menanam biji yang lebih umum dan dipasarkan secara massal yang akan menghasilkan hasil yang lebih besar dan lebih konsisten untuk bersaing dengan pemasok kacang besar seperti China, yang berarti bahwa varietas asli mereka yang lebih sulit ditanam tertinggal dalam debu. Dalam mengambil risiko menjual biji warisan mereka ke Rancho Gordo, para petani diberi upah hidup yang adil, peluang untuk tumbuh, dan kemitraan yang saling memenuhi dengan dua perusahaan yang mendukung. Ini juga membantu melestarikan keragaman varietas kacang-kacangan daerah dan tradisi kuliner.

“Biasanya, petani menanam untuk diri mereka sendiri atau untuk pasar lokal mereka, jadi lompatan keyakinan menjual biji mereka ke proyek,” kata Sando, mencatat bahwa banyak petani yang sama-sama waspada terhadap kepentingan orang luar tetapi juga bangga mereka dapat berbagi sejarah dan budaya. "Ini adalah validasi dari budaya makanan mereka … ada tingkat kebanggaan."

Sebagai orang luar asing dalam kemitraan, yang berasal dari Amerika Serikat, Sando sangat menyadari posisinya dan tetap terbuka secara konsisten untuk belajar lebih banyak tentang budaya dan tradisi Meksiko, selalu menghormati dan mendidik dirinya sendiri.

“Saya selalu merasa bahwa semakin banyak saya pergi, semakin sedikit yang saya tahu,” kata Sando. “Saya benar-benar sadar bahwa saya adalah tamu setiap kali saya berada di Meksiko. Saya tetap rendah hati, peran saya di sana pasti sebagai tamu."

Meskipun Rancho Gordo telah ada dan mendapatkan pers yang bersinar dari orang-orang seperti New York Times dan publikasi terkemuka lainnya selama hampir dua dekade, profil dan pandemi New Yorker 2018 membawa banyak minat dan lalu lintas pemula ke arah mereka. Tapi mereka sudah populer sejak lama sebelum COVID-19, terutama di dunia makanan dan di antara "bean freak" seperti yang disebut Sando.

Dan anak laki-laki, bisakah orang aneh kacang itu tidak merasa cukup.

Di antara koki, pemilik restoran, penulis makanan, dan pecinta kuliner, kacang Rancho Gordo adalah komoditas yang didambakan dan panas. Kemasan perusahaan - tas kecil rapi dengan label merah-putih dan gambar wanita menyeringai, lidahnya melengkung di atas giginya, di pojok kanan bawah - kini menjadi ikon. Ada ribuan kiriman di Instagram dengan tagar yang menunjukkan sup kaldu, semur kaya rasa, dan salad bertabur kacang. Katakanlah Anda adalah salah satu dari 8.500 orang dengan hak istimewa yang setiap tahun menerima enam pon kacang dan biji-bijian melalui klub kacang triwulanan, dan Anda pasti akan menerima tatapan iri yang mendalam. (Dan semoga berhasil masuk daftar itu; daftar tunggu klub memiliki 12.500 nama lain di dalamnya).

Dan permintaan biji pusaka ini benar-benar gila. Selain lonjakan besar dalam penjualan awal tahun ini, di toko online Rancho Gordo, ada seluruh bagian yang bertanda "Kacang dalam Daftar Tunggu" di mana Anda dapat memilih jenis kacang yang terjual habis dan menambahkan nama Anda ke daftar tunggu saat tersedia lagi; Ada 16 macam biji yang terdaftar.

Bagi Sando, masih banyak yang bisa dipelajari dan ditemukan. Selain sering bepergian ke Meksiko untuk bertemu dengan para petani yang menjadi mitra, ia juga berkeliling ke bagian lain Meksiko dan lebih jauh ke luar negeri di seluruh Amerika untuk mencari varietas kacang langka lainnya dan tumbuhan daerah. Saat ini, ia mengarahkan perhatiannya pada varietas Peru yang disebut Caballero.

“Seharusnya susu, sangat lembut!” Sando sangat antusias, mengatakan bahwa mereka sedang berusaha mencari pemasok. Setelah pandemi mereda, dia juga berharap dapat menjelajahi Brasil lebih lanjut.

Tetapi misi Sando bukan hanya untuk memaparkan orang pada varietas yang kurang terkenal yang mungkin tidak akan pernah mereka rasakan sebelumnya dan menyadarkan mereka kembali pada semua pusaka kuliner warisan Dunia Baru. Ini juga tentang mendorong orang untuk bangga dengan masakan mereka dan menghargai keindahan yang merupakan kacang yang disiapkan dengan benar.

“Ada perasaan pencapaian yang nyata dalam panci masak buncis,” kata Sando. “Saya pikir sangat bagus bahwa begitu banyak orang yang belajar memasak dan menikmati kacang dan itu membuat mereka bahagia.”

Dan, seolah-olah Anda membutuhkan bukti lagi tentang seberapa besar pelanggan Sando sangat mendambakan kacang, bahkan selama pandemi mereka belum terhalang untuk membeli varietas putih yang besar dan kuat yang aslinya berasal dari Oaxaca. Nama kacang ini? Royal Corona. Pikirkan orang akan menghindar karena namanya? Tidak, itu sudah terjual habis, dan, lucunya, adalah penjual teratas Rancho Gordo.

"Orang-orang jadi gila karenanya," Sando terkekeh.

Berbelanja di Rancho Gordo