Menyelam Ke Jantung Danau Superior Bersama Fotografer Christian Dalbec

2024 Pengarang: Francis Oldridge | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 20:40

Terjebak di dalam selama bulan-bulan karantina yang panjang, pecinta alam luar di seluruh dunia dipaksa untuk memperbaiki sifat mereka melalui portal layar mereka. Dari tur Taman Nasional virtual hingga "perjalanan" berkemah di halaman belakang yang dibagikan di Zoom hingga umpan fotografer alam paling terkenal di Instagram, hubungan digital dengan alam ini telah membantu kami, dan memicu keinginan kami untuk kembali ke alam liar.

Bagi saya, beberapa fotografer telah melayani tujuan ini lebih baik daripada Christian Dalbec, fotografer yang telah menghabiskan lebih dari dekade mendokumentasikan garis pantai Danau Superior yang terjal dan jarang dijelajahi dari sudut pandang yang bahkan lebih langka: Di dalam danau itu sendiri.

Christian dibesarkan di Two Harbors, MN di ujung paling atas pantai utara Danau Superior. Seperti kebanyakan anak-anak, ia tumbuh dengan bermain di samping Danau Besar, berburu dengan ayahnya, menemukan tempat di sepanjang bebatuan untuk dilemparkan dan memancing. Saat itu, itu adalah tempat di mana orang-orang menjalani kehidupan kecil dan intim. Tidak ada rumah besar, sedikit orang musim panas. Penduduk setempat bertahan dengan apa yang mereka bisa memancing.

Kebanyakan orang meninggalkan daerah terpencil setelah sekolah menengah untuk mengejar karir di kota. Christian tinggal, melakukan serangkaian pekerjaan sambilan, membahas naik turunnya permukaan air, dan minum. Sebenarnya banyak minum. Sepuluh tahun yang lalu, dia minum hingga tiga minuman per hari. “Kesehatan saya tidak terlalu buruk,” kenangnya, “tetapi saya bisa saja jika saya terus berjalan.” Kecelakaan sepeda motor trail akhirnya membuatnya terdiam. Dia menjual sepeda dan menuju rehabilitasi dengan kaki patah dan menyadari bahwa ada sesuatu yang harus diubah. “Saya hampir berusia 50 tahun, dan saya berpikir, 'Sobat, saya harus melihat seperti apa sisa hidup ini.'”

Setelah rehabilitasi, Christian dengan patuh terjun ke dunia AA. Tapi gairah lain segera mencampuri. Dia akan menggunakan hasil penjualan sepeda motor trailnya untuk membeli kamera, dan mulai menjelajahi garis pantai dengannya, sebagai cara untuk mengalihkan pikirannya dari tidak melakukan apa-apa. Awalnya, dia tidak mengambil foto apa pun, katanya - gambar pantai utara yang berbatu, pemandangan yang dia temui saat berjalan-jalan di sekitar kota, bahkan potret di bar yang sering dia kunjungi. Karyanya mulai diperhatikan, baik di sekitar kota maupun online. Penggemar mengiriminya pesan Facebook dengan tautan ke karya fotografer kelautan Australia Ray Collins, mengatakan, "Anda harus melakukan ini."

“Awalnya, saya seperti 'Semua perlengkapan air itu? Terlalu mahal. ' Tetapi semakin banyak orang Kristen memandang ke danau, semakin dia memikirkannya. Jika tidak ada yang lain, itu adalah cara untuk menjauh dari semua fotografer lainnya. Dia dulu suka melakukan scubdive - seberapa sulitkah itu?

Cukup sulit, ternyata. Pada 2012, saat dia berkenalan dengan fotografi air, Christian hampir tenggelam. Dia telah mengikuti para peselancar Danau Superior - kelompok tangguh (beberapa mungkin mengatakan bodoh) yang mendayung dalam kondisi paling dingin yang bisa dibayangkan, berselancar di ombak yang tidak dapat diprediksi dan pasang surut selama waktu danau yang paling dingin dan paling ganas sepanjang tahun. Danau itu menghantam sekitar 10 kaki di atas karang, ombak memuncak dalam ikal yang menakjubkan sebelum menghantam bebatuan. Christian menginginkan salah satu ikal itu.

“Saya sedang berenang di luar sana dan melewati salah satu peselancar bernama Laddie - dia menggelengkan kepalanya. Dia berkata 'Jangan pergi ke sana.' Tiba-tiba, Three Sisters masuk."

The Three Sisters mengacu pada kiasan dari mitologi Utara modern - serangkaian ombak menjulang tinggi yang terkenal menarik peselancar, pelaut, dan bahkan kapal ke dalam mansion air es di danau. Christian berbalik tepat pada waktunya untuk melihat yang pertama patah tepat di atas kepalanya.

“Saya tidak tahu harus berbuat apa, jadi saya membaringkannya seperti papan selancar. Itu membuat saya jatuh, dan saya berada di sana untuk waktu yang lama, sampai saya berpikir 'Saya harus bernafas.' Saya muncul di detik terakhir, mengambil napas, dan kemudian yang berikutnya datang dan menurunkan saya. Ini menghilangkan sirip - Saya memiliki kamera di tangan saya dan hanya satu sirip. Saya hampir tidak bisa bergerak."

Dengan saudara perempuan ketiga yang sudah memuncak, Christian mulai mencari bantuan, tetapi para peselancar menjaga diri mereka sendiri, tidak memperhatikan fotografer malang yang berjatuhan di waktu istirahat seperti kaus kaki sendirian di mesin cuci. Dia cukup yakin dia tenggelam, sampai saat dia terdampar di pantai. Belakangan, sesama fotografer Eric Wilkie mengirim foto Christian dirinya, berjalan dengan susah payah kembali di sepanjang pantai dengan satu sirip di kakinya.

“Saya ingat pernah berpikir 'Saya tidak akan pernah masuk ke air lagi.' Tapi kemudian saya berpikir, ada banyak orang di luar sana. Apa yang perlu saya ketahui? Penelitian kecil di YouTube mengajarkan beberapa tip penting, seperti cara menyelam dan pentingnya memakai beban untuk daya apung.

“Jika ada ombak sekarang, saya menyelam ke dasar dan hanya berpegangan pada batu, dan melihat ke atas dan menunggu sampai tidak apa-apa untuk naik kembali. Saya bisa tinggal sekitar 30 atau 40 detik di bawah sana. Saya juga menggunakan snorkeling sepanjang waktu sekarang.”

Tetap saja, kesempatan itu jauh dari terakhir kali dia menghadapi bahaya. Angin selatan yang langka telah mengubah ombak biasa menjadi rol setinggi 8 kaki yang menariknya keluar ke perairan terbuka, hanya untuk melemparkannya kembali ke intinya. Dia menonton aplikasi untuk cuaca dan ketinggian gelombang, memeriksa prakiraan cuaca bahkan setelah perlengkapannya dikemas sebelum dia melakukan perjalanan sejauh 20 mil ke Split Rock atau tempat lain yang lebih rahasia. Tapi, dia berkata, "Anda tidak akan pernah benar-benar mendapatkannya - danau selalu melempar bola lengkung."

Tak satu pun dari itu menghentikan pencariannya untuk foto ombak yang sempurna. Seperti banyak orang lain sebelumnya, dia berada di tepi danau besar. “Saya memiliki jenis pikiran satu jalur, saya kira. Saya tidak banyak memikirkan hal lain. Aku hanya mengejar ombak."

Hampir setiap hari, Christian dalam perjalanan ke pantai sebelum jam 4 pagi. Dia mengisi kendaraannya malam sebelumnya dengan semua perlengkapannya - empat kamera, dua rumah tahan air, pakaian selam 8mm, bahkan di musim panas. "Saya masih ingat ketika kita masih kecil, melompat ke danau dengan skivvies kita, kesemutan saat kamu akan menyelam. Kamu harus keluar seketika, bahkan pada hari-hari 80 derajat." Konon, suhu dingin air lebih merupakan memori daripada pengalaman saat ini - bekerja membuatnya tetap hangat, atau setidaknya terganggu. "Selama Anda menjaga tubuh Anda tetap bergerak, Anda tidak akan kedinginan."

Setelah perjalanan sejauh 20 mil, ia tiba di pantai 15 hingga 20 menit sebelum fajar, sehingga ia memiliki beberapa menit untuk memeriksa kondisi real-time. Jika mereka terlihat baik-baik saja, dia akan berganti pakaian dan turun ke air, mengedipkan tanda "shaka" untuk keberuntungan sebelum terjun. Jika fajar menyingsing, dia akan menghabiskan satu jam atau lebih di gambar pengambilan gambar air. Jika tidak, dia akan meletakkan kamera kembali ke pantai, lalu berenang di sekitar terumbu karang sebentar, mempelajari ombak dari bawah permukaan.

“Setelah itu, saya berpikir tentang kopi. Saya akan mengirim pesan kepada istri bahwa saya aman sehingga dia tidak khawatir, dan minum kopi dalam perjalanan pulang. Saya suka drive kecil itu, memikirkan tentang apa yang saya lakukan, apa yang saya lakukan. Kemudian saya akan pulang, biasanya sekitar pukul 6:30 atau 7, dan mengedit selama sekitar satu jam.”

Ada hari-hari ketika ombak terlalu besar, atau cahayanya tidak bagus, atau tidak ada orang di sekitar - semua alasan untuk tetap berada di pantai. Biasanya sih. Tetapi sebagian besar waktu, Christian dapat menemukan alasan untuk masuk ke dalam air. “Ini semua tentang termotivasi, dan melakukannya. Anda bisa berdiri di pantai sepanjang hari, atau Anda bisa pergi begitu saja.”

Suatu hari, dia akan menjelajahi kapal barang karam yang mengotori garis pantai. Madeir, kapal yang karam pada tahun 1905 di utara Split Rock, tersebar di sekitar terumbu hanya dalam 20 kaki air, cukup dangkal sehingga Anda dapat melihat hantu kapal dari permukaan. Bangkai kapal lain, Ely, berada di dalam breakwall tepat di Two Harbors Bay - Christian praktis dapat melihatnya dari rumahnya, meskipun sebenarnya untuk mencapai bangkai kapal itu perlu naik perahu melintasi pelabuhan.

“Banyak hal terlintas dalam pikiran Anda saat Anda melihat bangkai kapal. Berapa umurnya, seperti apa saat mengapung, bagaimana turun.” Faktor spekulasi adalah apa yang membuatnya menakutkan - cerita-cerita itu paling tidak terpisah-pisah, karena tidak ada orang yang selamat dari bangkai kapal Big Lake yang hidup untuk menceritakan kisah itu.

Sementara karantina berbulan-bulan yang panjang membuat banyak jenis alam terbuka tertutup dari jalan umum, taman, dan pantai, Christian adalah salah satu pengecualian langka untuk batasan karantina. Pantai Danau Superior yang dingin dan bergerigi melarang, bahkan dalam kondisi normal, Christian biasanya memiliki garis pantai untuk dirinya sendiri. Tapi dia tidak serakah - umpan Instagram-nya penuh dengan teks motivasi yang akan membuat bahkan tipe orang yang lembut ingin merasakan pelukan dingin danau.

Tapi sekarang setelah pembatasan perjalanan dan rekreasi luar ruangan mulai dicabut, Christian sama penasarannya dengan siapa pun untuk melihat apa yang terjadi dengan gelombang musiman daerah itu setelah pandemi. Dia tidak akan terkejut melihat pariwisata berkembang pesat, karena orang-orang meninggalkan kungkungan rumah mereka dan mencari hiburan alam. Lokasi yang sangat jauh seperti Two Harbors, dikelilingi oleh keindahan murni dari hutan boreal dan disapu oleh angin danau yang sejuk, sepertinya adalah tempat yang dibutuhkan penduduk kota untuk pulih dari tekanan fisik dan mental yang disebabkan oleh virus Corona.

"Alam menyembuhkan," katanya pelan. “Jika Anda bisa, keluarlah, duduklah di atas batu, dan lihat danau bergerak di depan Anda. Duduklah di sana selama Anda bisa, rasakan itu menabrak bebatuan, mencicipi udaranya. Ini sangat terapeutik - ini adalah rasa ketenangan dan kedamaian. Jika saya tidak dapat keluar dan melakukan apa yang saya lakukan, saya tidak tahu di mana saya akan berakhir. Berada di luar sana, saya lupa tentang apa yang ada di TV, karena saya memikirkan hal-hal lain - apa yang akan datang, melihat ombak.”

Meskipun dia tidak pernah terlalu religius, waktunya di dalam air telah menjadi ritual sakral.

“Setiap kali saya pergi ke danau, itu seperti sesi gereja saya sendiri. Terutama saat matahari terbit yang indah, ini seperti Anda diberkati."