Boy Meets Woods: Perjalanan Berkemah Ayah-Anak Pertama Kami

2024 Pengarang: Francis Oldridge | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 20:40

Sejak pertama kali mengetahui istri saya hamil di awal tahun 2013, saya bermimpi tentang pertama kali saya akan mengajak anak saya berkemah. Selama empat tahun terakhir, putra kami, Benjamin, telah mengawasi saya menata dan memeriksa peralatan; menguji tabung bahan bakar dan baterai; membagi makanan, air, dan persediaan pertolongan pertama; dan terakhir mengisi ransel dengan perlengkapan sebelum pergi ke pegunungan. Meskipun saya hanya melakukan rata-rata satu ekspedisi hiking atau berkemah besar setiap tahun sejak kelahirannya, jelas hal itu meninggalkan kesan padanya. Dia tahu bahwa alam bebas - pegunungan, hutan, hutan belantara, bukan hanya melangkah keluar dari pintu depan - adalah sesuatu yang saya hargai dan saya hargai. Dia ingin berbagi ini dengan saya, dan saya dengannya.

Dan akhirnya kami melakukannya. Satu setengah minggu setelah putra saya berusia empat tahun, dan dua hari sebelum saya berusia 35 tahun, dia dan saya melakukan perjalanan berkemah ayah-anak pertama kami. Itu adalah kesenangan yang sama seperti yang saya impikan.

Dulu, kebanyakan kemah saya diinformasikan oleh ekspedisi pendakian gunung. Itu berarti rekan trekker saya dan saya melakukan perjalanan seringan mungkin, membawa setiap perlengkapan, setiap gigitan makanan, dan semua pakaian kami di punggung kami. Berat paket rata-rata saya untuk perjalanan mendaki gunung adalah sekitar 45 pound. Beratnya hampir sama dengan grill Coleman X-Cursion yang saya dan Ben bawa untuk tamasya akhir pekan ini. Lalu ada kursi goyang yang bisa dilipat, kasur udara berukuran ganda dengan tiga kantong tidur (satu tas tebal dan mewah yang dilipat mendekati bantalan bantal, dan tas mumi untuk kami masing-masing di atasnya), dan semua fasilitas lain yang saya bawa. pastikan perkemahan kami nyaman jauh dari rumah.

Menurut saya, jika Anda membawa berkemah untuk anak berusia empat tahun, Anda harus membuat pengalaman itu berdampak serendah mungkin. Ternyata saya terlalu memikirkan hal-hal dengan faktor 10. Ben langsung ke hutan dan gaya hidup berkemah.

Kami tiba di perkemahan kami di Fahenstock State Park Campground di New York sekitar pukul 1 siang dan segera mulai mendirikan kemah. Benjamin "membantu" saya menyiapkan tiang-tiang tenda dengan mengeluarkannya kembali beberapa kali setelah saya mengumpulkannya, tetapi tentu saja saya memuji usahanya dan menyatakan terima kasih atas bantuannya. Kemudian saya menempatkannya di kursi dan menghujani dia dengan campuran jejak sementara saya memasang tenda secepat yang saya bisa. Kami telah membawa tenda tiga orang Kelty Gunnison 3 saya, salah satu tenda langka yang dapat dengan nyaman menampung jumlah orang yang disebutkan (kebanyakan tenda "tiga orang" ideal untuk dua orang dewasa, misalnya). Tenda mudah dipasang dan menawarkan banyak ruang untuk laki-laki berusia empat tahun dan dewasa, bersama dengan terlalu banyak barang yang dibawa oleh laki-laki dewasa.

Dengan tenda yang dipasang, panggangan dipasang, dan pendingin terkunci untuk menangkal hewan usil, Ben dan aku berangkat mendaki. Namun, ini bukan pendakian biasa: ini adalah perburuan dengan tongkat. Begitu kami menemukan tongkat panjang dan ramping yang sempurna, inilah waktunya untuk memanggang marshmallow, yang pertama mengasyikkan. Setelah sekitar setengah jam bertele-tele di hutan, Ben dan saya menemukan tongkat yang kami sepakati untuk tugas berat memanggang marshmallow. Kembali ke kamp, saya dengan mahir membuat api (oh, itu mahir) dan kami menunggu api membesar sementara saya menjelaskan poin-poin penting dari pemanggangan marshmallow. (“Cobalah untuk tidak membiarkannya terbakar. Tapi juga tidak apa-apa jika terbakar.”)

Ben ragu untuk mencicipi marshmallow panggang pertamanya, yang masuk akal, secara objektif. Mereka terlihat aneh dan proses persiapannya sama sekali tidak seperti yang pernah dilihat orang sampai saat ini. Namun, setelah satu gigitan gemetar, anak itu dijual. Kami memasak 10 atau 11 marshmallow saat itu juga, memakannya segera setelah dingin. Namun, makanan manis tidak mengurangi nafsu makan kita. Untuk makan malam, saya membawa beberapa sayuran (karena kesehatan), makaroni dan keju (karena tentu saja), dan udang (karena Ben menyukai udang seperti bunga menyukai hujan). Kami memanggang makanan kami dan makan dari pangkuan kami, yang mengejutkan menumpahkan sedikit makanan dan mengisi perut kami dengan makanan yang sederhana dan lezat.

Setelah makan malam, saya membersihkan pemanggang, menyeka peralatan masak dan piring kami, dan bertanya pada Ben apa yang ingin dia lakukan selanjutnya. Dia memilih untuk mendaki matahari terbenam (saya menambahkan bagian matahari terbenam, tapi hei, saat matahari terbenam). Kami berjalan kaki di sekitar perbukitan twilit musim gugur, dedaunan berderak di bawah kaki kami, kicau burung berbaur dengan kicauan kriket, dan beberapa tempat perkemahan para pria mabuk benar-benar mulai mengejarnya. (Yang benar-benar keren; ada cukup banyak perkemahan untuk kami semua.) Pendakian sore kami berubah menjadi perburuan kayu, karena kami telah membakar sebagian besar kayu gelondongan kami selama api unggun sepanjang sore. Saya menemukan beberapa batang kayu yang kokoh dan Ben menemukan beberapa ranting yang bagus. Bersama-sama, mereka membantu kami menikmati sekitar 45 menit lagi api unggun, di mana kami berbicara tentang hal-hal yang dibicarakan pria di dekat perapian. Seperti prasekolah dan ibu serta kucing dan buku kami, kami suka membaca dan semacamnya.

Saat sinar matahari terakhir memudar dan malam mulai terasa, aku membiarkan apinya mati dan menuangkan sedikit air agar Ben dan aku bisa beristirahat di tenda. Saat itu hampir jam 8 malam, dan waktu yang tepat untuk tidur. Tapi pertama-tama kami memainkan tiga putaran Uno dengan cahaya lembut dari lentera kami dan membaca Mercy Watson Goes for Ride, narasi menarik tentang babi yang pergi naik mobil. Aku memasukkan Ben ke dalam kantong tidurnya (yang di atas kantong tidur lain di atas kasur udara ukuran queen, ya) dan kemudian berbaring di sampingnya sampai dia tertidur, yang memakan waktu sekitar empat menit.

Saya menyelinap keluar dari tenda dan menyalakan api kecil, kemudian menghabiskan satu jam berikutnya membaca sedikit, melakukan panggilan singkat dengan seorang teman lama, dan secara bergantian menatap ke dalam bara api, ke dalam kegelapan hutan, dan di atas segelintir bintang yang bisa kulihat melalui kanopi. Dengan kata lain, itu cara yang bagus untuk menghabiskan sedikit waktu.

Kemudian, setelah saya duduk di sisi tenda saya, saya mendengar suara Ben yang sulit tidur melalui kabut cahaya lentera yang redup berkata: "Ayah, maukah kamu memelukku?" Nah, itu permintaan Anda mengabulkan, sialan, dan celakalah ayah yang suatu hari menyadari bahwa dia telah mendengar kata memohon untuk terakhir kalinya. Aku memanjat melintasi tenda, meletakkan kantong tidurku di sampingnya, dan kami menghabiskan malam itu meringkuk dalam apa yang harus saya katakan adalah kenyamanan. Sampai matahari terbit, saat Benjamin memutuskan dia sudah selesai tidur, jadi aku juga sudah selesai tidur. (Saya akan beristirahat dengan baik di usia empat puluhan, saya yakin.)

Pagi itu terdiri dari api unggun lagi, sosis panggang dan roti bakar mentega, kopi instan untukku dan air es dingin untuk Ben (terima kasih Coleman cooler), dan beberapa marshmallow. Kemudian saya menghancurkan kamp, proses yang saya tahu benar-benar mengecewakan Ben, meskipun dia menyembunyikannya dengan baik, meskipun dia menyebut proses itu "payah" dan bertanya apakah kita bisa berkemah "selama 88 hari lain kali." Saya tidak yakin dari mana tepatnya dia mendapatkan 88 itu, tapi kami berdua sepakat untuk berkompromi selama dua malam.

Tempat perkemahan dibersihkan dan semua perlengkapan kami dikemas kembali ke dalam mobil, kami memutuskan untuk pergi mendaki sekali lagi. Perjalanan pagi kami membawa kami melewati bongkahan batu besar, melalui lembah yang teduh, naik dan turun beberapa bukit yang menjulang tinggi (ke anak, teman, ke anak itu), dan akhirnya kembali ke mobil kami. Perjalanan pulang ke Port Washington, New York hanya memakan waktu sekitar satu jam 15 menit, namun membawa kami dari dunia tempat yang berbeda. Saya tidak tahu bagaimana perasaan saya atau bagaimana saya akan menanggapi jika Ben tidak menikmati berkemah; Saya kira itu hanya akan tetap menjadi hobi pribadi saya, dan yang akan saya nikmati dengan frekuensi yang lebih sedikit seiring berjalannya waktu dan tuntutan hidup semakin banyak.

Fakta bahwa dia menyukai pengalaman itu berarti sebaliknya. Saya yakin, di tahun-tahun mendatang, saya akan lebih sering pergi ke hutan, dan dengan putra saya di samping saya. Segera, dia bahkan mungkin merakit tiang tenda daripada mendekonstruksi benda-benda sialan itu. Dan, siapa tahu, mungkin dalam beberapa tahun dia akan membuat saya tertambat saat kami mendaki Rute Owens-Spalding di Grand Teton. Mungkin tetap gunakan marshmallow panggang dan perburuan kayu untuk saat ini.

Foto oleh Steven John.