Seruan Pembukaan Kembali Taman Nasional Virunga Untuk Pariwisata Berkelanjutan Di Afrika

2024 Pengarang: Francis Oldridge | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 20:40

Selama beberapa dekade (jika bukan berabad-abad), pengunjung ke Afrika dihadapkan pada pilihan Hobson: ambil bagian dalam sistem yang membahayakan ekonomi lokal dan lingkungan alam, atau… yah, jangan bepergian ke Afrika.

Saat ini, upaya untuk membangun model pariwisata Afrika yang lebih berkelanjutan tetap merupakan tarik ulur yang melibatkan perselisihan politik dan kepentingan kapitalistik jangka pendek. Tahun lalu, salah satu cagar alam paling terkenal di benua itu, Taman Nasional Virung, ditutup karena serentetan kekerasan yang memengaruhi kehidupan manusia dan kehidupan populasi goril gunung yang terancam punah di kawasan itu.

Tahun ini, bagaimanapun, jadwal pembukaan kembali Virunga telah menghidupkan kembali minat dunia untuk mengunjungi wilayah yang sangat kaya ini.

Terletak di Republik Demokratik Kongo, Virung adalah cagar alam tertua dan paling beragam secara biologis yang dilindungi di Afrika. Dibuat untuk melindungi banyak spesies paling unik di Afrika, taman ini terbentang hampir 200 mil di sepanjang Albertine Rift, perpecahan geologis antara utara dan selatan Afrika, dan dikelilingi oleh puncak Pegunungan Rwenzori yang berselimut salju. Di dalam taman, hutan hujan Afrika Barat bertemu dengan sabana Afrika Timur, menghasilkan ekosistem keanekaragaman yang tak tertandingi. Pegunungan vulkanik, danau kawah, hutan, lahan basah, dan padang rumput terbuka - hampir semua hal yang membuat Afrika indah dapat ditemukan di Taman Nasional Virung.

Dengan adanya kesempatan untuk mengamati kebiasaan dan interaksi dari begitu banyak spesies, para ilmuwan berbondong-bondong ke taman untuk mencari peluang penelitian. Namun, bagi wisatawan, daya tarik utama taman ini adalah gorila gunung yang terancam punah. Tidak seperti habitat gorill yang banyak diperdagangkan, lokasi terpencil Virunga telah mempertahankan status "permata tersembunyi". Meskipun mengakses taman memerlukan perjalanan multi-tahap (termasuk berkendara selama satu hingga dua jam melalui jalan tanah), upaya tersebut dihargai dengan kedatangan Anda di surga subur tempat burung berkicau di pepohonan yang tumbuh tinggi di tanah yang kaya mineral dan iklim sedang. dicuci dengan angin hangat di siang hari dan kabut dingin saat malam tiba.

Taman ini menawarkan berbagai macam akomodasi, mulai dari BukimTented Camp (tenda safari mewah yang terletak di dalam gorillhabitat) hingga Mikeno Lodge (kompleks bungalo luas yang dibangun dari lavstone, mahoni dan atap jerami) hingga Mount Nyiragongo Summit Shelter (pondok-pondok sederhana yang bertengger di tepi kawah gunung berapi aktif).

Bacaan lebih lanjut

• Bagaimana Rasanya Melakukan Safari Afrika Sekali Seumur Hidup
• Gunung Berapi Paling Berbahaya di Dunia yang Dapat Anda (Tapi Mungkin Tidak Harus) Mendaki

VirungNational Park juga menyediakan berbagai macam pilihan untuk menjelajahi keajaibannya; Selain perjalanan melihat-lihat permainan melalui padang rumput, ada pendakian gunung, jalan-jalan di hutan, dan kapal pesiar di danau dan sungai yang mengelilingi taman. Meski gorila gunung adalah kesempatan menonton yang berharga, mereka bukanlah satu-satunya atraksi satwa liar di Taman Nasional Virung. Pada 2012, setidaknya 218 spesies mamalia berbeda ditemukan di dalam batas taman, bahkan lebih banyak burung, reptil, dan amfibi yang terlihat. Gajah, singa, kuda nil, buaya, dan aardvark hanyalah beberapa dari spesies yang dapat dilihat di sana. Dan bersama dengan gorila, daftar primata termasuk babun, colobus, dan beberapa spesies monyet. Pengunjung bahkan dapat bergabung dengan tim relawan zoologi untuk sesi habituasi simpanse, yang membantu mereka menyesuaikan diri dengan keberadaan manusia sehingga kebiasaan mereka dapat dipelajari untuk tujuan konservasi. Ini adalah pengalaman unik yang memungkinkan Anda berinteraksi (dari jarak jauh) dengan hewan-hewan luar biasa ini, mengamati kehidupan sehari-hari mereka dari jarak dekat.

Untuk berangkat dari pengalaman melihat satwa liar, pengunjung pemberani dapat memilih untuk mendaki sisi Gunung Nyiragongo, gunung berapi aktif yang menampilkan lavlake yang menggelegak di bawah tekanan letusan sepanjang tahun. Mendaki ke puncak Nyiragongo menawarkan kesempatan langka untuk mengamati lava mendidih yang menyembur dari kerak bumi. Ada juga peluang untuk menjadi tamu Twa, komunitas pemburu-pengumpul asli yang telah tinggal di wilayah tersebut selama berabad-abad dan sekarang mengundang pengunjung untuk merasakan cara hidup tradisional mereka. Para tamu desa dapat mendengarkan cerita, membuat karya seni, berpartisipasi dalam musik dan permainan, atau berjalan-jalan di hutan dengan pemandu lokal.

Yang terpenting, upaya baru yang disebut Aliansi Virung akan bekerja untuk memastikan bahwa kekayaan sumber daya taman memberi manfaat lebih dari sekadar populasi wisatawan. Dengan meningkatkan infrastruktur lokal, layanan sosial, dan peluang ekonomi, Virung Alliance bertujuan untuk memberikan pertumbuhan ekonomi berkelanjutan jangka panjang yang akan melindungi dari kekerasan dengan memberdayakan masyarakat sekitar.