Bagaimana Orang Cacat Ganda Ini Pergi Dari Tunawisma Menjadi Manusia Besi

2024 Pengarang: Francis Oldridge | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 20:40

Triathlon Olimpiade terdiri dari renang 0,93 mil, lari 6,2 mil, dan bersepeda 24,8 mil. Hal yang sulit, pastinya. Triathlon Ironman terdiri dari renang 2,4 mil, maraton 26,22 mil, dan bersepeda 112 mil. Hal-hal yang sangat sulit - lebih sulit daripada yang akan diselesaikan atau bahkan dicoba oleh kebanyakan orang.

Roderick Sewell bukan kebanyakan orang. Ketika dia melewati garis finis di ajang Ironman pada tahun 2019, dia masuk dalam jajaran finishers yang mengesankan dalam kategori miliknya sendiri: Sewell adalah orang yang diamputasi ganda di atas lutut pertama yang menjadi seorang Ironman. Dan itu akan cukup mengesankan, tetapi ketika Anda mengetahui jalan menuju momen kemenangan itu, itu semua akan menjadi kisah yang lebih menakjubkan. Karena sebagian besar masa muda Sewell, "jalan" itu adalah jalan tempat dia dan ibunya tinggal setelah jatuh ke dalam tunawisma.

Tetapi Anda dapat mengambilnya kembali bahkan sebelum itu; hidup bukanlah Jalan Mudah bagi Roderick mulai hari pertama. “Saya lahir di San Diego, California, dan dengan cacat lahir yang membuat saya kehilangan tibias saya,” jelas Sewell. “Ibuku benar-benar tidak tahu apa yang harus dilakukan saat itu. Dokter mengatakan kepadanya bahwa saya dapat ditempatkan di kursi roda, atau bahwa dia dapat mempertimbangkan amputasi."

Terpecah antara menyerahkan anaknya untuk hidup di kursi atau hidup tanpa kaki sebenarnya tetapi berpotensi tegak dengan kaki palsu, dia memilih yang terakhir, dan kaki Roderick diangkat dengan operasi. Dan tanpa keputusan yang rumit itu, dia mungkin tidak akan pernah menjadi atlet kelas dunia.

Tapi itu akan terjadi bertahun-tahun kemudian. Pada tahun-tahun awal hidupnya, biaya perawatan medis Roderick menempatkan ibunya pada posisi lain yang hampir mustahil: Jika dia tetap bekerja, keluarga tidak akan menerima dukungan tunjangan kesehatan yang cukup untuk menutupi kaki palsu mahal yang dia butuhkan (anak membutuhkan prostetik baru secara teratur. saat dia tumbuh), tetapi jika dia melepaskan pekerjaannya untuk mendapatkan perlindungan penuh, mereka tidak akan punya cukup uang untuk tinggal di rumah yang nyaman. Dia mengutamakan putranya, meninggalkan pekerjaan, dan tak lama kemudian keluarganya menjadi tunawisma. Roderick berusia delapan tahun.

Tetapi juga sekitar usia delapan tahun Roderick Sewell pertama kali berafiliasi dengan Challenged Athletes Foundation. Didirikan di San Diego pada tahun 1994 dan dengan misi "untuk memberikan kesempatan dan dukungan kepada orang-orang dengan tantangan fisik, sehingga mereka dapat mengejar gaya hidup aktif melalui kebugaran fisik dan atletik kompetitif", CAF akan mengubah hidup Sewell.

“Orang-orang di sana [di CAF] berkomitmen untuk memberi para penyandang disabilitas apa yang mereka butuhkan untuk olahraga, tetapi juga membantu memberikan apa yang mereka butuhkan untuk hidup. Kami sangat senang menjadi bagian darinya."

“Seiring berjalannya waktu, saya bertemu dengan teman saya Rudy Garcia-Tolson, yang merupakan perenang Paralimpiade, dan atlet lain yang memberi saya harapan. Saya jadi tahu saya bisa melakukan apa saja. Saya tahu saya tidak dibatasi oleh apa pun. Jika saya ingin melakukannya, itu yang terpenting."

Selama beberapa tahun berikutnya, sebagai perenang, pelari, dan kemudian pengendara sepeda, Sewell berlatih dengan tim Paralimpiade A. S., memenangkan medali perunggu dan emas di Kejuaraan ParSwimming Pan Pacific 2014, dan akhirnya mengarahkan pandangannya pada kompetisi Ironman. Dan seperti yang dicatat, setelah berbulan-bulan menjalani pelatihan yang melelahkan, Sewell menjadi orang pertama yang diamputasi di atas lutut ganda untuk mendapatkan mantel Ironman.

Dia kemudian melanjutkan untuk berpuas diri. Sekitar 10 menit. Segera Sewell berlatih untuk Paralimpiade 2020. Tapi tentunya 2020 punya rencana berbeda untuk kita semua. Dengan permainan yang ditunda, Roderick malah beralih dari fokus utama pada pelatihannya sendiri untuk meningkatkan pekerjaannya dengan Challenged Athletes Foundation. Dalam kemitraan dengan perusahaan nutrisi nabati VEGA, CAF dan Sewell memulai Tantangan Komunitas (virtual) 2020 dengan tujuan mengumpulkan satu juta dolar untuk atlet penyandang disabilitas. Pada saat penulisan ini, mereka mendekati $ 850K, dan masih ada beberapa minggu tersisa. (Ngomong-ngomong, itulah petunjuk Anda untuk terlibat.)

Bagi Sewell, olahraga berkembang dari cara menjalani kehidupan yang lebih normal menjadi panggilan hidupnya. Dia menggambarkan prosesnya sebagai organik, dengan mengatakan: "Ini tidak seperti tombol terbalik dan saya hanya memutuskan untuk mencoba menjadi atlet yang serius, saya hanya bersenang-senang, saya bekerja keras karena saya peduli, dan itu berkembang dari sana."

Untuk menjaga kesehatan dan kebugarannya, Sewell berlatih hampir setiap hari dan biasanya mengikuti pola makan vegan. “Saya lebih sering bersepeda belakangan ini. Saya suka berenang. Bola basket, olahraga apa pun yang membuatku tetap aktif.”

Saat berlatih untuk acara tertentu, seperti triathlon, Sewell biasanya berenang 2.000 meter setiap hari, lari enam mil, dan bersepeda untuk lusinan. Saat tidak dalam pelatihan karena diberi tantangan, tidak banyak perubahan. Dan Paralimpiade masih kurang dari setahun lagi.