Di Jalan Bersama Mikah Meyer

2024 Pengarang: Francis Oldridge | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 20:40

Pada tanggal 29 April 2016, Mikah Meyer memulai apa yang akan menjadi perjalanan tiga tahun yang, ketika selesai pada tahun 2019, akan menjadikannya orang pertama yang mengunjungi setiap situs Layanan Taman Nasional dalam satu perjalanan berkelanjutan (ada 419 saat ini). dia menyelesaikan misinya). Dan meskipun dia jelas menikmati perjalanan darat beberapa tahun, itu benar-benar tentang penemuan jati diri, menginspirasi orang lain untuk mengejar impian mereka, dan menghormati ingatan ayahnya. Apa yang dimulai di Washington, D. C. di Monumen Washington juga akan berakhir di kota yang sama, tetapi melibatkan menaiki tangga ke The Lincoln Memorial untuk melewati garis finis pepatah.

Kami pertama kali bertemu Mikah sebelum dia menyelesaikan perjalanannya dan kami sangat senang memiliki kesempatan untuk mewawancarainya saat dia memulai bab (atau petualangan) berikutnya.

TM: Kapan perjalanan dimulai? Mengapa tanggal itu penting?

MM: Ayah saya meninggal pada tanggal 29 April 2005, dan selama lebih dari satu dekade hari itu merupakan hari kesedihan dan kehilangan. Banyak cara kematiannya telah mengilhami saya untuk mengejar lebih banyak kehidupan, saya ingin mengambil tanggal yang mengerikan begitu lama dan menggunakannya kembali menjadi tanggal yang penuh kemenangan.

TM: Apa yang menginspirasi Anda untuk melakukan perjalanan ini?

MM: Terlalu banyak orang berkata, "Saya akan melakukan ini dengan hidup saya," kemudian berhenti bekerja selama mereka secara fisik tidak dapat melakukan hal-hal yang pernah mereka impikan.

Sebagai cara untuk menghormati ayah saya yang meninggal sebelum pensiun, dan pengalaman / perjalanan darat yang saya harap kita bisa bersama-sama, saya ingin melakukan sesuatu yang ada di daftar keinginan saya sementara saya lebih mungkin masih hidup untuk melakukannya.. Dan pada gilirannya, gunakan itu untuk menginspirasi orang lain untuk mewujudkan impian mereka saat mereka masih hidup untuk melakukannya.

Terlalu banyak orang berkata, "Saya akan melakukan ini dengan hidup saya," kemudian berhenti bekerja selama mereka secara fisik tidak dapat melakukan hal-hal yang pernah mereka impikan.

Saya menyimpan model Volkswagen (merek favorit ayah saya) Beetle di dasbor van saya selama perjalanan taman. Itu sudah ada di dasbor mobilnya ketika dia lewat, jadi saya menyimpannya di setiap kendaraan yang saya kendarai sejak itu, sebagai pengingat bahwa meskipun dia tidak bisa dalam perjalanan darat saya secara fisik, dia ada di sana. cara.

TM: Berapa banyak situs National Park Service yang ada saat Anda berangkat pada tahun 2016? Dimana kamu menendang keluar dari perjalanan?

MM: Ketika saya memulai perjalanan saya di Monumen Washington pada tanggal 29 April 2016, ada 411 situs Layanan Taman Nasional. Satu koma lima bulan sebelum saya dijadwalkan untuk menyelesaikan, Kongres mengeluarkan undang-undang yang segera menambahkan situs baru (mengubah nomor saat itu dari 418 menjadi 419). Saya menghabiskan minggu-minggu terakhir perjalanan saya dengan ketakutan bahwa setiap hari transfer tanah federal akan terjadi dan situs baru akan menjadi resmi pada pagi hari akhir jadwal saya.

Meskipun awalnya saya memilih Lincoln Memorial sebagai Situs Terakhir 419 saya sehingga saya dapat melihat kembali Monumen Washington karena saya tahu bahwa saya harus pergi ke setiap sudut negara untuk mencapai jarak yang begitu dekat, saya tidak menyadari berapa banyak arti khusus lainnya ini. Lokasi akhir akan datang untuk mengambil. Bahwa saya akan berdiri di bawah tatapan Presiden yang namanya menginspirasi kota asal saya, dan yang warisan hak-hak sipilnya akan sangat cocok dengan perjalanan ini yang misinya tumbuh untuk mengadvokasi orang-orang LGBTQ. Dan bahwa masa lalu saya di Lincoln, Nebraskas putra pendeta Lutheran akan memainkan peran besar dalam perjalanan ini. Karena alasan utama saya bertahan melebihi tabungan saya dan bertahan di jalan selama tiga tahun terutama karena uang yang dikumpulkan dengan bernyanyi, berbicara, dan-ya meskipun saya bersumpah saya tidak akan pernah seperti ayah saya dan menjadi pendeta-berkhotbah di atas 100 gereja di seluruh Amerika. Berbagi cerita saya yang tumbuh di Lincoln sebagai pria gay yang tertutup dan beriman yang tidak pernah memiliki contoh bahwa saya bisa menjadi keduanya, dan yang ingin menggunakan perjalanan ini untuk memberi orang lain teladan yang selalu saya inginkan. Dan akhirnya, perjalanan yang mustahil itu dimulai dari keinginan untuk berbagi dengan orang-orang tentang kebutuhan hidup hari ini; untuk menghargai waktu selagi kita memilikinya; untuk menghabiskan waktu dengan orang yang kita cintai sementara kita memilikinya; dan kebanyakan, untuk mengikuti MIMPI Anda! Perjalanan yang lahir dari kematian ayah yang mengabdikan hidupnya untuk pelayanan yang disediakan oleh Martin Luther, akan berakhir di tempat di mana pria yang berbagi nama Martin Luther memberikan pidato yang dikenal oleh banyak orang sebagai "I Have Dream." Bahwa tempat ini akan memberikan penyelesaian dari mimpi mustahil yang menjadi mungkin.

Untungnya, pada 29 April 2019, tiga tahun hingga satu menit setelah saya memulai perjalanan saya dan pada peringatan 14 tahun meninggalnya ayah saya, saya menyelesaikan proyek saya dengan menaiki tangga di situs terakhir saya: The Lincoln Memorial.

Manual: Berapa total jarak tempuh yang ditempuh selama tiga tahun terakhir?

Mikah Meyer: 75.000 mil mengemudi.

TM: Bagaimana Anda mendanai waktu Anda di jalan?

MM: Saya menghabiskan hampir satu dekade mengerjakan banyak pekerjaan dan menabung dengan tujuan ini di garis bidik saya ketika saya berusia 30. Karena para ahli taman nasional mengatakan kepada saya bahwa saya masih hanya menghemat 1/5 dari apa yang diperlukan untuk melakukan ini, saya punya untuk terus menggalang dana agar tetap di jalan. Itu datang dalam bentuk yang digunakan banyak pekerja digital - mencoba mendapatkan pendapatan iklan di blog saya dan media sosial membuat konten yang layak untuk sponsor. Tetapi dalam putaran yang tidak direncanakan, saya mulai diminta untuk berbicara tentang perjalanan saya saat saya masih di dalamnya. Saya memberikan hampir 150 pidato di seluruh Amerika Serikat saat mengunjungi taman - yang menjadi variabel penjadwalan lain untuk menjalin antara 419 kunjungan situs - tetapi memungkinkan saya untuk menggalang dana yang cukup untuk menyelesaikan pencarian.

Bagian terbaiknya adalah ia mengajari saya cara menceritakan kisah kepada audiens lintas demografi yang ingin mendengar, dan sekarang saya mencari nafkah dengan berkeliling negara memberikan presentasi kepada perusahaan, perguruan tinggi, kelompok sipil, dan gereja tentang pelajaran yang dipetik dari perjalanan saya dan bagaimana mereka bisa diterapkan dalam kehidupan mereka.

TM: Saya tahu Anda mengalami sedikit penolakan sejak awal dari calon sponsor, apakah itu berubah selama tiga tahun?

MM: Iya dan tidak. Masalah terbesar yang saya alami di awal adalah saya tidak memiliki "100.000 pengikut".

Saya pikir perusahaan dengan jutaan media sosial akan menginginkan konten unik yang dapat mereka bagikan dengan audiens mereka. Apa yang saya pelajari adalah, sayangnya, memiliki cerita yang bagus tidaklah cukup di pasar kita saat ini. Sangat sulit untuk menarik perhatian orang-orang di dunia yang terlalu terstimulasi sehingga perusahaan ingin Anda menghadirkan audiens.

Setelah tiga tahun mengabdikan hidup saya untuk membangun penonton tersebut dengan menyediakan materi media sosial yang cukup menarik untuk diikuti, kini brand terbuka untuk sponsor, namun masih jauh berbeda dari yang pernah saya bayangkan. Ketika saya mulai, saya secara naif melihat pasangan dan tokoh internet dengan sponsor dan berpikir hidup mereka terlihat begitu mudah. Sebenarnya ini seperti pekerjaan lain. Jadi saya akan memperingatkan siapa pun yang memiliki impian tentang sponsor untuk tidak menganggapnya seperti Kobe Bryant yang meminum Sprite di konferensi pers, dan lebih seperti duduk di depan komputer mengirim banyak email bolak-balik.

Bacaan lebih lanjut

• Apa yang Perlu Diketahui Tentang Van Life (dan Beberapa Perlengkapan Keren untuk Dibawa Saat Berkendara)
• Waktu Terbaik untuk Mengunjungi 5 Taman Nasional AS Paling Populer
• Semua yang Anda Butuhkan untuk Merencanakan Road Trip

TM: Apakah ada rintangan (selain pendanaan) untuk menyelesaikan misi ini?

MM: Ton. Bagian tersulit, yang sebagian besar saya sembunyikan dari media sosial, adalah pergumulan emosional. Tujuan saya adalah berbagi cerita tentang tempat-tempat indah Amerika yang menginspirasi orang lain untuk keluar dan menjelajah. Saat-saat kesepian membeku di van saya, hari-hari yang dihabiskan di perpustakaan umum berurusan dengan birokrasi asuransi kesehatan yang tiba-tiba, dan menjadwalkan kehidupan sehari-hari saya enam hingga dua belas bulan sebelumnya tidak membuat posting Instagram yang fotogenik.

Jadi, meskipun ini adalah pengembaraan sekali seumur hidup, saya akan selalu bangga telah menyelesaikannya, ada banyak momen yang ingin saya hentikan. Setelah bertahun-tahun hanya menjalin hubungan singkat dengan orang asing di jalan, saya merindukan percakapan yang baik dengan teman dekat yang tidak pernah saya sadari sangat penting untuk kualitas hidup.

TM: Anda sudah hidup di jalan selama tiga tahun. Pelajaran apa yang telah Anda pelajari?

MM: Saya sudah bernafsu mengembara selama yang saya bisa ingat. Ketika Anda besar di Nebraska, sulit untuk tidak bertanya-tanya apa lagi yang ada di luar sana. Jadi, meski ada begitu banyak pelajaran yang memberi kehidupan dari perjalanan ini, yang terbesar bagi saya pribadi adalah perubahan pikiran:

• Saya selalu berasumsi bahwa peluang terbaik, orang yang paling menarik dan pengalaman terliar ada di suatu tempat DI LUAR SANA!
• Tapi sekarang setelah saya menghabiskan tiga tahun DI LUAR SANA menjalani kehidupan petualangan yang saya impikan, saya telah melihat banyak kebajikan yang sebelumnya saya anggap remeh. Seperti keindahan duduk minum bir dengan teman lama dan hanya menendangnya. Alih-alih harus terus-menerus berbasa-basi dengan orang asing atau hanya "mengejar" dengan teman lama.

Jadi sementara proyek ini mengajarkan saya pelajaran tentang bisnis yang saya bagikan dengan perusahaan, renungan tentang apa yang membuat karir berkualitas yang saya bagikan dengan mahasiswa, dan lebih banyak pengetahuan tentang apa yang membuat Pusat Pengunjung yang baik daripada yang harus dialami siapa pun, perubahan terbesar telah terjadi. waktu mengembara dan membuat saya sangat bersemangat tentang mengolah rumput di bawah kaki saya.

TM: Apa tiga perhentian favorit Anda selama ini?

MM: Secara umum, yang belum pernah Anda dengar! Yosemite, Yellowstone, Acadi… semuanya bagus, tapi sangat ramai sehingga pengalamannya lebih seperti Disney World daripada alam liar. Dan mereka sangat dibagikan secara online sehingga Anda merasa seperti Anda pernah melihat semuanya sebelumnya.

Favorit saya adalah hal-hal yang tidak diketahui atau yang hanya mendapat sedikit liputan. Monumen Nasional Dinosaurus, Taman Nasional Big Bend, dan Monumen Nasional Terumbu Pulau Buck, untuk beberapa nama.

TM: Hal favorit tentang hidup di jalan? Hal yang paling tidak favorit?

MM: Di jalan raya, selalu ada stimulasi, jadi hari apa pun bisa menghadirkan petualangan apa pun asalkan Anda bisa menginjak pedal. Tetapi ketika Anda sakit, dan yang Anda inginkan hanyalah minum sofa teon panas dan menonton Netflix dan memiliki kamar mandi dengan air mengalir di dekatnya, hiduplah di jalan. Itu. Terburuk. Cobalah mengatasi sakit perut di perpustakaan umum dan Anda tidak akan pernah ingin meninggalkan rumah lagi.

TM: Apa ingatan pribadi Anda yang menonjol dari perjalanan itu? Mungkin sesuatu itu kamu akan mengambil bersamamu selamanya?

MM: Di Monumen Nasional Dinosaurus, kelompok arung jeram saya diikuti selama empat hari tiga malam oleh angsa liar Kanada. Banyak yang berspekulasi tentang hubungan spiritual saat ini karena ayah saya adalah pendeta Lutheran dan angsa memiliki makna khusus dalam sejarah gereja Lutheran.

Itu benar-benar salah satu pengalaman paling mistis dalam hidup saya.

TM: Apa yang Anda harap dapat dilihat orang lain dari perjalanan Anda?

MM: Tujuan yang tidak mungkin itu mungkin. Bertentangan dengan komentar Facebook populer, saya tidak kaya, bukan anak dana perwalian (ayah saya adalah pendeta kampus), dan saya tidak pernah memiliki pekerjaan yang menguntungkan. Tidak ada di latar belakang saya yang mengatakan bahwa saya seharusnya bisa menghabiskan tiga tahun untuk menyelesaikan tugas ini, banyak yang mengatakan kepada saya tidak mungkin mengingat keadaan saya.

Namun di sinilah saya, setelah mencakar jalan saya untuk mewujudkan mimpi. Itu tidak mudah, tetapi jika ada, saya harap ini menunjukkan kepada orang lain bahwa apa pun impian gila mereka (memiliki bisnis sendiri, kembali bekerja di pertanian keluarga, apa pun), itu dapat tercapai.

TM: Anda telah diidentifikasi sebagai gay di luar ruangan? Mengapa itu penting?

MM: Jika Family Feud meminta kontestan mereka untuk mendeskripsikan pria luar ruangan, saya hampir bisa menjamin tidak ada yang akan menebak "gay". Ada reputasi bahwa mencintai alam bebas berarti seseorang sangat maskulin, dan karenanya, bukan gay.

Stereotip ini menjelaskan mengapa ketika saya mencoba menemukan teladan untuk perjalanan taman saya - dan lelaki gay yang terbuka dengan sponsor luar ruangan sehingga saya dapat mengetahui perusahaan mana yang aman untuk didekati, saya tidak dapat menemukan satu pun orang LGBTQ yang terbuka secara terbuka. Tidak ada kelompok LGBTQ terbuka dalam iklan luar ruangan, tidak ada sponsor, dan tidak ada merek luar ruangan yang hadir dalam festival Pride.

Jadi ketika saya melakukan perjalanan taman nasional ini, saya menyadari bahwa saya memiliki kesempatan untuk menciptakan teladan gay di luar ruangan yang saya harap saya miliki. Dan tidak hanya itu, tetapi dengan melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan manusia sebelumnya (baik mereka heteroseksual atau lainnya), saya dapat menunjukkan bahwa pria gay juga mampu berada di luar ruangan, terlepas dari stereotipnya.

TM: Anda telah menjadi juru bicara komunitas LGBT dan aktivitas luar ruangan. Apa pesan Anda untuk orang lain yang ingin mengikuti teladan Anda?

MM: Pesan saya kepada individu adalah: Jadilah diri sendiri.

Mayoritas dari 72.000 pengikut Instagram saya adalah pria gay. Jadi, baik secara online atau secara langsung, saya telah bertemu dengan ribuan pria yang berkata, "Saya belum pernah melihat orang seperti saya sampai sekarang," tetapi kami ada di luar sana. Semakin kita terbuka tentang diri kita dan hidup secara otentik - baik sebagai lelaki gay atau perbedaan apa pun yang menurut Anda membedakan Anda - semakin kita dapat membantu orang lain melihat dan menjadi diri mereka sendiri.

Pesan saya untuk perusahaan adalah: AMBIL UANG KAMI!

Perjalanan dari Monumen Washington ke Lincoln Memorial dirancang untuk mewakili lebih dari sekedar persinggahan dari satu taman ke taman lainnya, tetapi menjadi momen refleksi untuk semua perjalanan ini telah menjadi: - perjalanan ke 419 situs Layanan Taman Nasional dimaksudkan untuk mendorong kita untuk menjalani hidup kita sepenuhnya selama kita memilikinya. - Itu mencapai semua 56 negara bagian dan teritori AS pada jarak hampir 200.000 mil yang dilalui saat misinya tumbuh untuk menunjukkan representasi pria gay yang bangga di alam terbuka yang membuktikan bahwa Anda bisa menjadi siapa pun Anda, apa pun stereotipnya. - Dan kesempatan untuk menunjukkan kepada orang-orang bahwa mungkin Anda adalah sopran pria Kristen gay dari negara bagian paling datar di Amerika, tapi You Can Do You, Boo: tidak ada batasan atau kotak tentang siapa Anda boleh menjadi Anda, masing-masing dan setiap salah satu dari kalian-sama-sama biasa DAN luar biasa! Meskipun langkah awal adalah mendaki tangga seperti Rocky, pendakian ke puncak Lincoln Memorial menjadi lebih berarti…

Pasangan gay menghasilkan $ 63.000 tahun lebih banyak daripada pasangan lurus, menurut analisis pajak IRS 2016. Kami cenderung tidak memiliki anak dan karena itu memiliki lebih dari $ 63.000 sebagai pendapatan yang dapat dikeluarkan. Dan setelah bertahun-tahun melihat semua jenis pria gay di Tinder di seluruh negeri, saya secara pribadi dapat menjamin persentase yang tinggi dengan gambar di atas pegunungan yang berharap terlihat imut dengan perlengkapan outdoor.

Badan pariwisata telah mengejar "Dolar Merah Muda" ini selama bertahun-tahun. Olahraga profesional AS sekarang memasarkan "Pride Nights". Dan setiap perusahaan dari Listerine hingga Target memiliki promosi Bulan Pride. Saya tidak mengerti mengapa industri rekreasi luar ruangan jauh di belakang perusahaan Amerika lainnya dalam hal memanfaatkan pasar menguntungkan yang belum dimanfaatkan ini.

Begitu mereka bergabung, laki-laki gay akan mulai melihat diri mereka sendiri dalam budaya alam terbuka dan pada gilirannya akan lebih cenderung menggurui, menambahkan lebih banyak biaya pengguna untuk tanah publik kita dan lebih banyak donor potensial untuk organisasi lingkungan.

Semua orang menang dengan inklusi.

TM: Apa perlengkapan van life favorit Anda?

MM: Mobil van saya, Vanny McVanface! Dia adalah teman paling setia saya selama tiga tahun dan juara van, menjangkau setiap kendaraan yang dapat dijangkau oleh kendaraan Layanan Taman Nasional! Karena dia berjiwa petualang, dan saat ini saya terlalu banyak duduk di belakang komputer, saya memutuskan dia membutuhkan petualang baru, jadi dia tersedia untuk dijual kepada orang yang tepat.

TM: Bagaimana selanjutnya untuk Mikah?

MM: Saya menulis wawancara ini dari meja saya di Minneapolis, Minnesot di mana saya dan agen sastra saya sedang mempersiapkan proposal buku untuk penerbit. Saya juga mengembangkan acara TV yang akan terus membawa pemirsa ke tempat-tempat yang kurang dikenal dan luar biasa. Sampai saat itu, Anda dapat menemukan saya terbang ke berbagai kota untuk membicarakan perjalanan taman saya, mulai merencanakan perjalanan besar saya berikutnya, dan akhirnya - setelah bertahun-tahun hidup nomaden - melakukan kencan kedua.

TM: Ada pemikiran terakhir?

MM: Saya senang mendengar dari penggemar perjalanan lainnya, dan berbagi pengalaman perjalanan ini secara langsung. Jadi kirimi saya pesan di situs web saya atau jika Anda ingin membawa presentasi saya ke sudut dunia Anda, temukan saya di mikahmeyer.com/speaking