American Flat Track Racing Akhirnya Kembali

2024 Pengarang: Francis Oldridge | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 20:40

Orang Amerika tidak pernah begitu terhibur. Jika Anda ingin menghabiskan setengah hari untuk melihat-lihat foto anak anjing di Instagram, tidak ada (kecuali mungkin bos Anda) yang akan menghentikan Anda. Jika Anda ingin menonton setiap episode The Walking Dead, Netflix dengan senang hati akan mengambil uang Anda. Jika Anda ingin bermain Clash of Clans di ponsel cerdas Anda sampai Anda lupa bahwa Anda telah duduk di toilet selama dua jam, lakukanlah.

Saat ini, hiburan begitu dipersonalisasi dan begitu mudah diakses sehingga kita sering melupakan hal-hal luar biasa yang terjadi di luar pintu depan kita. Contoh kasus: Balap American Flat Track.

Kecuali Anda dibesarkan dengan roda dua atau menemukan AFT saat menjelajah NBC Sports pada larut malam, olahraga ekstrim ini mungkin merupakan berita baru bagi Anda. Oleh karena itu, mungkin mengejutkan bahwa pria dan wanita dengan sepeda motor yang dimodifikasi telah meluncur di sekitar jalur yang penuh kotoran - menabrak ban dan melesat satu sama lain dengan kecepatan lebih dari 100 mil per jam - selama hampir seabad.

Tidak lama setelah sepeda motor produksi menjadi populer di awal 1900-an, orang Amerika mulai mengendarainya. Kompetisi pertama dipentaskan di trek kuda oval, tetapi pada tahun 1909, balapan otomotif dan sepeda motor diadakan di sirkuit yang ditentukan - pertama di Los Angeles, kemudian di luar negeri. Balapan Board Track, demikian sebutannya, segera menjadi salah satu olahraga paling menonjol di tahun 20-an dan awal tahun 30-an.

Persis ketika olahraga itu mencapai langkahnya, The Great Depression, yang diikuti oleh Perang Dunia Kedua, menyedot angin dari layarnya. American Motorcycle Association (AMA) memperkenalkan American Flat Track pada pertengahan 1950-an, tetapi ketika MotoGP dan Motocross terbakar di AS, AFT dibakar.

Di luar sorotan, AFT bertahan dengan dukungan dari penggemarnya yang paling taat dan pabrikan setianya. Dengan sabar, pesaing dan penggemar menunggu penyelamat. Pada 2015, Michael Lock memasuki persamaan.

Sebelum mengambil alih sebagai CEO American Flat Track, Lock telah memperkenalkan divisi Triumph Motorcycles Amerika, menjalankan operasi Ducati Amerika Utara selama hampir satu dekade, dan kemudian bertindak sebagai COO Automobili Lamborghini Americas. Tidak ada yang lebih siap untuk mengangkat AFT dari antara puing-puing.

Singkatnya, Lock mempertengkarkan sponsor, menyederhanakan aturan olahraga, memperkenalkan tempat balap baru, menggalang pabrikan, dan menyiarkan jaringan yang aman. Dengan memanfaatkan jaringannya yang luas, Lock merajut strategi untuk membuat AFT menonjol di tengah gangguan yang tak terhitung jumlahnya yang bersaing untuk mendapatkan perhatian orang Amerika.

“Pada 2017 kami merekayasa ulang dan memodernisasi olahraga untuk menjangkau seluruh generasi dan penonton baru melalui acara NBCSN, streaming langsung, dan penggunaan media sosial secara ekstensif,” Lock memberi tahu kami pada final musim 2017 di Perris, California.

“Kebangkitan persaingan lama antara Harley Davidson dan Indian telah membawa kegembiraan baru dan munculnya generasi baru bintang baru menarik bagi penggemar baru. Peran kami di American Flat Track adalah mendorong dan memfasilitasi semua inisiatif ini.”

Melihat campuran wajah-wajah, tua dan muda, pada perlombaan Kejuaraan AFT, terlihat jelas bahwa kegembiraan untuk olahraga ini telah melampaui demografi yang berusia 55 tahun ke atas.

Di permukaan, balapan tampak sangat sederhana: engkol throttle di trek lurus dan tarik / pertahankan kecepatan saat melewati tikungan. Namun, semakin kami menonton, segudang nuansa terkuak.

Lintasan setengah mil Perris hampir tidak cukup lama bagi pengendara untuk meluruskan sepedanya sepersekian detik sebelum tikungan berikutnya. Setiap sudut diambil ke samping - hampir seluruhnya pada awalnya, kemudian dipindahkan ke perosotan terkontrol. Para kontestan menyusun dan meluncur beberapa sentimeter dari satu sama lain. Satu kesalahan berarti tumpahan ngeri (sayangnya, sesuatu yang kami saksikan selama Kejuaraan Tunggal).

Bahkan setelah pengendara memecahkan kode untuk menguasai lintasan setengah mil, ada tiga konfigurasi lain yang harus dipelajari - trek pendek, panjang mil, dan TT (Trofi Turis) - dengan strategi unik untuk setiap jenis kompetisi.

Tidak seperti beberapa olahraga motor lainnya, tidak ada tempat yang buruk untuk menonton balapan Flat Track. Untung juga, karena menghibur. Perebutan posisi di mana-mana dalam balapan, terus-menerus menarik perhatian penggemar. Operan yang berani dan tendangan sudut yang berlebihan mengguncang papan peringkat. Balapan yang relatif singkat (di bawah 30 menit) berarti ketegangan tidak pernah hilang. Selama final Tunggal dan Kembar, kami mendapati diri kami lupa bernapas beberapa kali.

“Flat Track benar-benar bergerak cepat dan kami melaju pada kecepatan yang jauh lebih tinggi daripada olahraga motor lainnya,” Juara AFT Twins Jared Mees (gambar di atas) memberi tahu kami. "Ini jauh lebih intens."

Tingkat kesuksesan Lock dan American Flat Track akan ditentukan di tahun-tahun mendatang, tetapi jika kesan langsung kami tentang olahraga tersebut penting, orang Amerika berhutang pada diri mereka sendiri untuk mendengarkan.